Rosa Cattafi pasó años ahorrando para comprar la casa de sus sueños — una pequeña vivienda escondida en un vecindario tranquilo de Torre Faro, un pueblo azotado por el viento en el extremo noreste de Sicilia. Desde su ventana, contempla el resplandeciente Estrecho de Mesina. Durante 11 años, esa vista ha sido su paz, su recompensa después de una vida de trabajo duro.
Ahora, todo eso podría serle arrebatado.
No por un delito. No por seguridad pública.
Sino por un megaproyecto que casi nadie local solicitó — un puente de €13,5 mil millones destinado a conectar Sicilia con la península.
Rosa no se echa atrás.
«Hice muchos sacrificios para comprar esta casa», dice la mujer de 66 años. «No tengo plan B. No me interesa el dinero. Si destruyen mi casa, también me destruyen a mí.»
Este puente ha sido objeto de sueños — y pesadillas — políticas por más de un siglo. Propuesto, cancelado, revivido, luego enterrado nuevamente. Ahora, el gobierno de Giorgia Meloni lo ha resucitado, presentándolo no solo como infraestructura, sino como un activo estratégico para la OTAN.
Pero los locales lo perciben de otra forma.
Ven desplazamientos. Ven corrupción. Ven otra promesa que dejará caminos a medio construir, andamiajes vacíos y paisajes marcados — como muchos otros proyectos en el sur de Italia.
«Quieren usar la fuerza para quitarnos la casa», manifestó Cettina Lupoi, de 74 años, cuya casa, llevándole casi tres décadas, está ubicada justo en el camino del puente. «Nunca lo permitiremos.»
El puente se extendería por 3,7 kilómetros a través de una de las zonas más sísmicamente activas de Europa — el mismo estrecho que fue epicentro del terremoto de 1908, que causó decenas de miles de muertes.
¿Quién aprobó esto? Y lo más importante… ¿por qué ahora?
Incluso el contrato de €10,5 mil millones que se adjudicó a WeBuild (antes Impregilo) genera sospechas. La licitación original fue en 2006. Luego fue cancelada. Después, sin anuncio público, el gobierno de Meloni «reactivó» el contrato anterior — sin nueva licitación, sin competencia.
¿Es esto legal siquiera? El abogado Antonio Saitta, que representa a algunos propietarios amenazados por expropiación, dice que no — y está preparado para impugnarlo judicialmente.
Mira un mapa. Verás cientos de puntos rojos — cada uno marca una casa, un jardín, la historia de una familia, que pronto podrían borrarse para dejar espacio a los pilotes de 400 metros y 40 km de carreteras y líneas ferroviarias conectadas al puente.
También verás pancartas de protesta.
Miles salieron recientemente a las calles de Messina. Algunos llevaban fotos de sus hogares. Otros estaban con sus hijos. No se trataba solo de hormigón y acero. Se trataba de identidad, comunidad, y un miedo creciente de que se toman decisiones desde lejos, sin su consentimiento.
Luigi Sturniolo, un bibliotecario local que ayuda a organizar las protestas, lo resumió con claridad:
«Estas grandes obras no se construyen para la gente. Se construyen para canalizar dinero público hacia manos privadas.»
Más allá de hogares y vecindarios, el puente amenaza algo global: el Estrecho de Mesina es una ruta migratoria vital para cientos de especies de aves que vuelan entre continentes.
La ornitóloga Anna Giordano, asesora del WWF, lo calificó como lo que es: un vandalismo ecológico.
«Este lugar, la biodiversidad única que alberga, pertenece al mundo».
Las organizaciones ambientalistas ya se han dirigido a la Comisión Europea, advirtiendo que el proyecto violaría las leyes de conservación de la UE. Si se aprueba, podría sentar precedente para futuras destrucciones camufladas como progreso.
En Villa San Giovanni, la pequeña ciudad continental donde tendría que aterrizar el puente, la alcaldesa no lo celebra. Está aterrada.
«Toda la ciudad se convertirá en un gran sitio de construcción», alertó Giusy Caminiti. «Quedaremos totalmente paralizados.»
También duda de la viabilidad del proyecto. El número de cruces en ferry se ha reducido a la mitad en los últimos 20 años. El riesgo sísmico perdura. Y si las obras comienzan y luego se detienen — como muchos temen — quedarán con otra promesa inconclusa y sin salida.
Este puente ha sido llamado «el más grande jamás construido», incluso por el embajador de EE.UU. Pero esas alabanzas suenan vacías para quienes enfrentan a las máquinas.
Porque detrás de cada titular, hay una Rosa.
Una Cettina.
Un Luigi.
Un Daniele.
Gente que ha construido vidas, no solo casas.
No protestan porque estén en contra del progreso. Protestan porque el progreso — cuando se hace sin las personas — se convierte en otra cosa por completo.
¡Bienvenido!
