Tutti pensano di conoscere Taormina.
Ci vengono per le viste da cartolina, il Teatro Antico, i caffè aggrappati alla scogliera e quei vicoletti pieni di boutique dove turisti in camicie di lino e cappelli da sole passeggiano.
Ma quasi nessuno conosce questo segreto.
Appena oltre la folla, nascosto in bella vista, c’è un luogo così surreale, così da fiaba… che sembra immaginato da un romanziere — o da una nobildonna in esilio che cercava di costruire un mondo tutto suo.
E, beh… non è poi così lontano dalla verità.
Lascia che ti ci porti.
Alla fine del 1800, una donna di nome Lady Florence Trevelyan faceva parte del circolo intimo della regina Vittoria.
Era ricca, elegante, influente — e aveva una bellezza pericolosa. Di quelle che fanno dimenticare i doveri agli uomini nei palazzi.
Si dice fosse coinvolta sentimentalmente con il futuro re Edoardo VII.
Un grosso problema.
La corona non poteva permettersi un altro scandalo. Così fecero un accordo silenzioso: una pensione a vita in cambio del suo silenzio… e del suo esilio.
Florence accettò. Ma ciò che fece dopo trasformò l’esilio in leggenda.
Salpò verso sud — fino in Sicilia. Trovò una cittadina collinare chiamata Taormina. E invece di sparire nella vergogna, creò qualcosa di straordinario.
Cammina nei giardini pubblici di Taormina — chiamati Villa Comunale — e ti imbatterai in strane torrette che spuntano dal verde.
Non sono rovine antiche. E non furono costruite per alcuna funzione reale.
Si chiamano "Follie Vittoriane" — strutture eccentriche e fantasiose costruite da Lady Florence con le sue mani (e tanta immaginazione).
Non avevano alcun vero “scopo” se non quello di incantare. Di offrire piccoli angoli in cui leggere, osservare gli uccelli o semplicemente restare seduti a contemplare l’Etna che si erge in lontananza come un gigante addormentato.
Un luogo dove — come diceva lei — “oziare bene”.
Immagina: una nobildonna, rifiutata dalla corona, che costruisce le sue torri fantasiose su una scogliera in Sicilia… solo per godersi il panorama.
Sembra uscito da un film di Wes Anderson, vero?
Ma la magia non finisce con le torri.
L’intero giardino sembra un passaggio in un’altra dimensione.
Vedrai palme rare dall’Asia. Fiori esotici che non dovrebbero crescere in Sicilia. Piante da ogni parte del mondo, che qui prosperano in armonia silenziosa.
È come un passaporto botanico — ogni sentiero svela un angolo diverso della mente curiosa di Lady Florence.
Non era solo un giardino. Era il suo rifugio personale. Il suo progetto artistico. Il suo atto di ribellione.
Non è scomparsa. È fiorita.
E ora, più di cento anni dopo, è tutto ancora lì. Aperto al pubblico. Visitabile gratuitamente. Eppure, il 90% dei visitatori ci passa accanto senza nemmeno saperlo.
Siamo ossessionati dalla “versione Instagram” dell’Italia.
Inseguiamo le stesse foto, seguiamo le stesse guide, percorriamo gli stessi itinerari. Ma luoghi come questo — le Follie Vittoriane — ci ricordano che le storie vere si nascondono dietro quelle evidenti.
Questo giardino non è solo un luogo di pace. È una ribellione silenziosa.
È ciò che accade quando si dice a una donna di sparire… e lei invece pianta un capolavoro.
Sarai come ogni altro turista — attraverserai Taormina, scatterai una foto al Teatro Greco, prenderai uno spritz e finirai lì?
Oppure cercherai la storia dietro la storia?
La prossima volta che sarai in Sicilia… trova il cancello della Villa Comunale. Supera le siepi. Segui il sentiero tortuoso.
E quando vedrai quella strana torretta che emerge dal verde?
Adesso lo saprai.
Hai appena scoperto uno dei segreti meglio custoditi d’Italia.
Benvenuto!
