Caché sous les vagues : le Christ sous-marin d’Italie et la bataille pour le préserver

Avez-vous déjà entendu parler d'une statue si puissante qu'elle arrête les plongeurs en pleine nage… et attire même les poissons curieux ?

Il y en a une.
Elle n'est pas à Rome. Ni à Venise.
Elle est sous l'eau, juste au large de Portofino.

Et chaque année, une bataille silencieuse se déroule sous les vagues — une course contre le temps, le sel et les créatures marines pour protéger l’un des mémoriaux les plus émouvants de la Méditerranée : le Christ des Abysses.

Un monument aux disparus — visible uniquement depuis la mer

En 1954, le sculpteur italien Guido Galletti a créé quelque chose d’extraordinaire.

Mesurant 2,5 mètres de haut, les bras ouverts en bénédiction éternelle, cette statue en bronze du Christ a été placée à 18 mètres de profondeur dans la baie de San Fruttuoso, entre les charmantes stations balnéaires de Portofino et Camogli.

Mais voici ce que la plupart des gens ignorent :

--> La statue a été forgée à partir des médailles fondues de soldats tombés, de vieux canons et de navires perdus en mer.

Ce n’est pas qu’une œuvre d’art.
C’est une pierre tombale.
Un symbole de paix.
Et un hommage à ceux qui ne sont jamais rentrés de la guerre.

Plongeurs, kayakistes et paddleboarders affluent pour la voir — et oui, on peut l’apercevoir depuis la surface par temps clair.

Mais ce n’est pas qu’une question de tourisme.

C’est une question d’héritage.

Une statue que la mer tente de reprendre

Chaque année, la Méditerranée tente de la réclamer.

Crustacés, bactéries, sel — ils s’installent, rongent le bronze et menacent d’effacer ce gardien silencieux des profondeurs.

Alors, chaque été, une équipe discrète de héros s’équipe :
Plongeurs de la police.
Garde côtière.
Unités marines spéciales.
Et historiens de l’art avec bouteilles de plongée.

Leur mission ?

Éliminer une année d’érosion marine — sans endommager la statue ni l’océan.

Ce n’est pas un simple nettoyage à haute pression. L’équipe utilise de l’eau de mer sous pression, éliminant doucement les dépôts sans gratter ni produits chimiques. Un procédé à impact nul, qui attire même des poissons intrigués par l’agitation.

« Il y a plein de poissons merveilleux qui viennent observer », a déclaré Alessandra Cabella, historienne de l’art supervisant l’opération.

Et pourtant, malgré tous ces soins, la statue reste en danger.

Ce que la plupart des touristes ignorent

Lorsque les restaurateurs ont sorti le Christ de l’eau en 2004 — après qu’une main s’est détachée — ils ont découvert quelque chose de glaçant.

Des années de nettoyage avec des brosses métalliques avaient creusé des rainures profondes dans le bronze. Les dégâts ? Permanents. Ces petites fissures attirent encore plus de bactéries et de crustacés.

Pire encore, à l’intérieur de la statue ? Des tiges de fer et du ciment.

Ce fer est en train de se corroder — de l’intérieur vers l’extérieur.

Alors que le Christ des Abysses semble calme et fort en surface…
Il est fragile.
Il vieillit.
Il se dégrade.

Et personne ne sait combien de temps il tiendra.

Ce n’est pas juste un site de plongée. C’est un signal d’alarme.

L’Italie possède des milliers de trésors. La plupart se trouvent dans des cathédrales, des musées ou de vieilles villas perchées sur des collines.

Mais celui-ci — submergé, sacré, et presque oublié — évoque quelque chose de plus profond.

Il nous rappelle à quel point la beauté peut disparaître facilement.
Comment la mémoire s’efface si l’on ne lutte pas pour la préserver.
Et que l’histoire ne se trouve pas toujours sur la terre ferme.

Alors, la prochaine fois que vous serez sur la côte ligure… regardez vers San Fruttuoso.

Ces eaux calmes cachent un miracle.
Un mémorial.
Un message en bronze.